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Arranhar não é mau comportamento. Para o gato, é uma necessidade, como comer, brincar e subir em lugares altos (Manual MSD). Por isso, proibir não funciona. O que funciona é oferecer um lugar melhor que o sofá e tornar o sofá menos interessante.
Por que o castigo não resolve
Brigar, borrifar água ou gritar ensina o gato a ter medo de você e, no máximo, faz ele parar só quando você está por perto (Manual MSD). Quando você sai, o sofá volta a ser o arranhador.
Passo 1: o arranhador certo
Uma pesquisa com mais de 4 mil tutores, publicada em 2016, mostrou o que os gatos usam mais (Wilson et al., 2016):
- Altura: postes simples na vertical ou torres com dois ou mais andares, com pelo menos 3 pés (cerca de 90 cm), foram os mais usados.
- Material: a corda (sisal) foi o material mais usado quando estava disponível.
- Base: postes de base mais estreita foram usados mais que os de base larga.
- Variedade: quanto mais tipos e estilos de arranhador havia na casa, menos os gatos arranhavam onde não deviam.
Passo 2: o lugar certo
Ofereça o arranhador onde o gato já mostrou que quer arranhar. Uma forma prática de começar é colocar o arranhador bem ao lado do trecho do sofá que ele usa, para ele ter uma opção melhor no mesmo lugar.
Passo 3: recompense
Quando o gato usar o arranhador, dê um petisco ou brinque com o brinquedo favorito dele. Recompensar o comportamento certo ajuda o gato a aprender onde arranhar (Manual MSD).
Um brinquedo com catnip perto do arranhador pode atrair a atenção, mas não funciona com todos: entre 50% e 75% dos gatos reagem ao catnip (mesma fonte).
Passo 4: deixe o sofá menos atraente
Enquanto o gato aprende, o Manual MSD sugere deixar o lugar desagradável de tocar, por exemplo com fita dupla face ou um tapete virado ao contrário sobre o trecho arranhado, ou com cheiro cítrico (Manual MSD). Quando o hábito mudar, você pode retirar a proteção aos poucos.
Para resolver isso
- O guia do arranhador para gato compara torre, poste e papelão, com o tamanho e a firmeza que fazem o gato trocar o sofá pelo arranhador.
Fontes consultadas
- MSD Veterinary Manual (Manual Veterinário MSD), versão para tutores. Behavior Problems in Cats. merckvetmanual.com
- Wilson, C. et al. Owner observations regarding cat scratching behavior: an internet-based survey. Journal of Feline Medicine and Surgery, 18(10), 791–797, 2016. PubMed 26179574
